別把 脖子伸過去 .....?
劉墉
我的女兒今 年五月剛由大學畢業，她跟著要去亞洲歐洲旅行兩個月，並可能到外地工作。雖然過去四年她都住校，但因為她就讀的哥倫比亞 大學在紐約，離家不過四十分鐘的車程，我總能去看她，她也常回來。但是今天她真要出去打天下，離開我身邊了！
因為擔心她 涉世未深，難以適應爾虞我詐的社會和形形色色的世界，我決定寫一系列的「人生百忌」，告訴她許多要小心的事。又為了讓她易讀，每篇都單刀直入，寫得極為精 簡。
（我不知道 在中國申請大學的過程如何）在美國申請著名的大學，除了要送高中成績和全國會考SAT還要兩份老師的推薦函。由於敢去拼這種頂尖學府的成績都相差無幾推薦函 往往能起關鍵的作用。
說個故事給 你聽：
有位功課特 棒的高中生，樣樣拿A，但是高三那年，他才選完一門課，就忐忑不安。因為聽說那 門課的老師非但脾氣壞、作業繳去常不發回來（表示他可能根本不看），而且從來不給A。最好的成績也不過B+。問題是，這樣的老師學校為什麼還任用呢？因為那老師夠老、夠兇悍，而且 愈老愈兇悍。
他倚仗自己 的老資格，跟搞派系的本事，在教師會裡霸佔重要的位置，連校長都怕他。
這高材生想把課退掉，唯恐全A的成績單上出 現B，可是好勝的 他又想：「過去多辣的老師我沒碰過？還不是都拿A。這老師凶， 我不怕，如果我報告寫得漂亮，考試拿滿分，又從不缺課。他能不給我A嗎？我在他班 上拿A，更能證明我 的實力！」
不過他還是不安心，終於忍不住 跑去問老師：「聽說你從來 不給A？」
那老師對他一瞪眼，當著好多其 他的同學，冷冷地說：「沒錯！你 最好別來我班上。」
「他」還是沒退選，因為他不信 邪，信自己的實力。果然！沒幾堂課下來，那老師就對他刮目相看，上課時常把他叫起來問問題，在走廊上遇到還主動跟他打招 呼。
學期結束，成績單發下來，他果 然得A。這高材生得 意極了！四處秀他的成績單。「看吧！從來不給A的老師，也給 了我A。」
開始申請學校，要寄推薦函了， 高材生第一個想到的就是這位兇悍的老師。心想：「聽說過去沒有學生敢請那老師寫推薦信，而我在他班上拿到A，他當然最 欣賞我了，我如果找他，搞不好他還會受寵若驚地極力推薦。」
果然，那老師聽到他的請求，高 興地叫了起來，用手指著自己的胸口說：「你要請我寫？能有這份榮幸，真是太好了！」
照美國大學 的規定，推薦函必須直接由學校寄去，而不能交給學生轉寄。那老師也真快，才隔兩天，就主動對高材生說：「各校的信都發出了！」
四月初，一 封封學校的錄取通知寄到，高材生興奮萬分地打開，幾乎跳出喉嚨的心臟，每看一封信就落下一截，最後掉進了冰水。原想來個 全壘打的他，居然全部落空，連用來墊背的學校都對他說了「抱歉！」
◎好！故事 說完了！我沒有給答案，因為我不知道答案，美國大學對入學資料是嚴格保密的，沒人能知道，這位高材生也一輩子不會知道自 己全軍覆沒的原因。
但是我可以 告訴你，一個名校入學部的主管對我說：「推薦函非常重要，一定要找確實會欣賞你的人寫，因為我們常會收到非但不推薦，反而說盡壞話的信。很可能收到 兩封推薦函，一封捧上天，一封又罵到死。」
我回問：「這時候怎麼辦？你們信哪封？」
「當然是說 壞話的！」他想都沒想 就答。
我當時一 驚，問為什麼？「你想想！ 一個連人都認不清的學生，會聰明嗎？他找寫推薦函的，必定是他認為對他印象最好的，連該對他印象最好的，都要說他的壞話，他會沒有問題嗎？而寫推薦函的人，本該幫學生忙，要對他多麼不滿意，才會非但不幫，還倒打一耙啊！單單這幾點，他就不可取。」
◎現在讓我 們回頭，再看看那高材生。
他早期被那 兇悍老師當眾難堪卻堅持留在班上，加倍努力扭轉老師的印象。學期結束還回頭請老師寫最重要的推薦函不是很有「以德報怨」 的味道嗎？
他「以德報 怨」，那老師當然會感動，而大力推薦他。如果你這麼想，就是太不瞭解人性了。
你先想想， 這高材生「明知山有 虎，偏向虎山行」，他存了什麼 想法？他不信邪，硬要試試，以他這樣的頂尖學生，那老師憑什麼不給他A。
他是不是很自負，甚至有挑戰老 師的意思？碰上這樣完美的學生，勤出席、次次考試拿第一，回回報告嘔心瀝血。那老師敢不給他A嗎？
如果不給，別的學生，甚至別的 老師會怎麼想？怎麼說？
於是在無形的壓力下，老師屈服 了，給了他A。
請問，那老師心裡能痛快嗎？
這時候高材 生居然請他寫推薦函，滋味就更妙了！
有些人碰上這情況，確實會很感 動。但也有些人，非但不感動還會火冒三丈。道理很簡單，舉個例子，今天你是網賽評審，心裡偏向B選手，A打出的球，明 明在界內，你都判「出界」。幸虧有電腦錄影，在A抗議之後，你 不得不改判，還A一個公道。
比賽結束，如果A當著千萬觀眾 的面，對你深深一鞠躬，觀眾會怎麼反應？（只怕笑出來。）你又會怎麼 感覺？A是捧你，還 是損你？
沒錯！A好像以德報怨，不計前嫌。可是，以德報怨，被報的滋味不見得都好哇！
今天如果反過來，學校請學生做 教師評鑑，（美國很多學校這麼作問卷調查。）那老師特別請這高材生評評自己：「來！你原先不是認為我很兇悍，從不給A嗎？現在如何？你發表一下想法。」
這種「以德報怨」式的作法，被 報的人一定高興。高材生八成會說：「其實老師非常認真，只是嚴格，不隨便給分數，如今我拿了A，更證明 老師『棒！』」
為什麼看來同樣性質的作法，有 這麼不同的感覺？
因為是不得 不給高材生A的「輸家」，請得意洋洋，拿到最高分的「贏家」寫。至於前者，則是拿到高分的「贏家」，十分得意地請「憋了一肚子氣的輸家」寫。偏偏他寫的推薦函，又是永遠不會曝光的東西。高材生不是等於把脖子伸過去給他砍嗎？
◎各位朋 友！尤其是年輕朋友！如果你是那 位高材生，絕不能怪你認人不清。因為你太年輕，不懂得人性。如果要怪，怪的是你可能太自信、太自負。
你一路成 功，一路獲得掌聲，有點得意忘形，居然向威權挑戰。而你忘了那是威權！那是你得罪不起的霸權！甚至是個把你宰了，還永遠不會讓你知道真相的人。
你看他為貴 人，他視你為仇人。你以勝者之 姿擁抱他，他不得不回抱你卻暗自咬牙，找機會捅你。
◎請不要怪 我把人性說得太惡。這世上絕對 有「一笑泯恩仇」、完全不計前嫌的君子。但記住！君子不多，所以當你毫無抵抗力時，千萬別一廂情願地把自己的全 部「押」下去。你大可以留 一手，譬如留兩個學校找別的老師推薦。
我說的是人 性，申請學校如此，介紹工作如此，交朋友如 此，上戰場如此，沒人能保證子彈一定從前面飛來，你千萬別被人害了一輩子，還豬八戒地以為遇到生命中的貴人。
